Símbolos: significados y significantes
Una de las obras clave de la historia de la antropología es La selva de los símbolos , de Víctor Turner (1967). No te preocupes, que ahora no entraremos a explicar con todo detalle sus teorías, pero sí merece la pena hacer mención de un concepto que Turner toma de la lingüística y de la semiótica para explicar los símbolos, definiéndolos como una relación entre un significado y un significante.
Expliquémoslo mejor: en el lenguaje, “árbol” tiene un significado, que es el árbol real; y un significante, que es la palabra que hemos convenido en que representaría el árbol real. Pues con los símbolos, igual: una cosa es el concepto o la idea que tenemos en la cabeza -el significado- , y la otra el ritual, el gesto o la forma a través de los cuales compartimos ese concepto o idea -el significante- .
Si ponemos un ejemplo concreto lo entenderemos mejor. Vamos a aplicarlo a nuestro ámbito, que es la joyería: regalar una joya para decir “te quiero” es un gesto simbólico. En este caso, "te quiero" sería el concepto o idea -el significado- , y el hecho de regalar una joya, sería el gesto a través del cual lo compartimos con la persona querida -el significante- . Para siempre, aquella joya tendrá el poder de evocar el cariño de la persona que nos la regaló ... ¡Esto es MARAVILLOSO!
¿Y por qué regalar joyas es simbólico?
No sabemos por qué, en un momento muy remoto de la humanidad, alguien decidió regalar una joya a otra persona para demostrarle amor, o respeto, o veneración, o compromiso. Debe hacer ya tanto tiempo que en las culturas del Mediterráneo ya se ha convertido en toda una costumbre. Los objetos que regalamos tienen un valor cultural que es compartido por ambas personas, la que hace el regalo y la que lo recibe. Los regalos, ante todo, son una muestra de generosidad.
Seguramente, el regalar joyas tiene que ver con que los metales preciosos y las gemas han sido recursos difíciles de obtener, que no abundan en la naturaleza, y, además, el proceso para transformarlos en una joya exige un trabajo y una experiencia que no todo el mundo tiene. Pero después, además, los materiales con los que se hacen las joyas han ido revistiéndose de una simbología particular -¡los símbolos, de nuevo!-. Los colores de las gemas, por ejemplo: el rojo simboliza pasión o energía; el rosa, ternura y amor propio; el azul transmite confianza y calma. Las formas también están cargadas de connotaciones, el heptágono simboliza totalidad y equilibrio mientras que el círculo es eternidad.
Regalos que transmiten historias
Ahora bien, a toda la carga simbólica que tiene una joya, hay que añadir otro valor, que es un hecho objetivo: la durabilidad . Difícilmente existe ningún regalo que tenga más longevidad que una joya bien hecha , que es capaz de pasar de generación en generación, y transmitir la historia única que hay detrás. Conservar el valor simbólico sin perder el valor material.
Y mientras tanto, aquella joya -el significante- evocará el amor, el compromiso que representó en origen -el significado- . Cada vez que nos ponemos ese colgante, cada vez que vemos el fugaz reflejo de la gema de un anillo, se activará la conexión íntima con la persona que nos la regaló, el momento en que la recibimos. Hará que las emociones perduren en nuestra memoria. Y esto no tiene precio...
